マウントラシュモア国立記念碑は、サウスダコタ州のブラックヒルズに刻まれた、アメリカ合衆国大統領4人の高さ60フィートの花崗岩の顔が特徴です。1,278エーカーの敷地には、巨大な彫刻を鑑賞し、周囲のポンデローサ松の森を散策しようと、毎年200万人以上の訪問者が訪れます。
ジョージ・ワシントン、トーマス・ジェファーソン、セオドア・ルーズベルト、エイブラハム・リンカーンの60フィートの花崗岩の顔が、サウスダコタ州西部のブラックヒルズを見下ろしています。マウントラシュモア国立記念碑は、ブラック・エルク原生地域に隣接するキーストーンの町の近く、1,278エーカーの広さを誇ります。訪問者は0.6マイルのプレジデンシャル・トレイルを歩き、密集したポンデローサ松の森を通り抜けながら、さまざまな角度から巨大な彫刻を鑑賞します。敷地内には、14年間にわたる建設過程を詳しく紹介するインタラクティブな展示があるリンカーン・ボーグラム・ビジターセンターや、オリジナルの1/12スケールモデルを収蔵する彫刻家のスタジオがあります。
ポンデローサ松が、空を背景にした淡い灰色の花崗岩を縁取っています。グランド・ビュー・テラスへ向かう道中には、松葉の香りが漂います。5月下旬から9月下旬まで毎晩開催される夜のライトアップセレモニーでは、ハイテクLEDライトが顔を照らし出します。1924年にカナダから寄贈された群れの末裔であるマウンテンゴートが、記念碑周辺の岩場を頻繁に登る姿が見られます。グランド・ビュー・テラスからは、4人の大統領の顔を遮るものなく見渡すことができます。
夏には多くの観光客が訪れ、民間運営の駐車場は非常に混雑します。6月、7月、8月は年間250万人の訪問者のうち最も多くの人が訪れるため、カーバーズ・カフェには長い行列ができ、展望デッキも混雑します。午前9時前または午後3時30分以降に到着すると、混雑を避けることができます。冬の訪問には厚手の服装が必要です。標高5,680フィートでは気温が頻繁に華氏40度（摂氏4.4度）を下回り、雪によって屋外トレイルへのアクセスが制限される場合があります。駐車料金は自家用車1台につき10ドルで、1年間有効です。
記念碑の敷地は夏季には午前5時に開門するため、早朝に到着すれば東向きの花崗岩に朝日が当たる様子を見ることができます。訪問者は通常、博物館の探索、舗装されたトレイルの散策、レンジャーによる解説を聞くために3時間を費やします。インフォメーションセンターでは手動車椅子を無料で利用でき、駐車場からメインエントランスまではエレベーターでつながっています。連邦法により、彫刻への登攀や記念碑の境界内でのドローン飛行は厳しく禁止されています。
この地へは、ラピッドシティから国道16号線およびサウスダコタ州道244号線を経由して南西に35マイル車を走らせることでアクセスできます。公共交通機関は通っていないため、レンタカーを利用するか、民間のガイド付きバスツアーを予約する必要があります。インフォメーションセンター、リンカーン・ボーグラム・ビジターセンター、彫刻家のスタジオ、ギフトショップ内での飲食は禁止されています。カーバーズ・カフェでは食事を提供しており、トーマス・ジェファーソンが1780年に考案したオリジナルのバニラレシピを使用した「メモリアル・チーム・アイスクリーム」が名物です。ペットは駐車場または指定されたペット散歩エリアに留める必要があり、メインプラザやトレイルには入場できません。
サウスダコタ州の歴史家ドーン・ロビンソンは、1923年に巨大な山岳彫刻のアイデアを考案しました。彼は、「ニードルズ」として知られる花崗岩の柱に、ルイス・アンド・クラーク、レッド・クラウド、バッファロー・ビル・コーディといった西部開拓時代の人物を彫刻することで、地域の観光を活性化させようと考えました。彫刻家のガットソン・ボーグラムは、花崗岩の質が悪いためニードルズを却下し、代わりにマウントラシュモアを選びました。ボーグラムはまた、記念碑に全国的な魅力を与えるために、彫刻の対象を4人のアメリカ大統領に変更しました。ラコタ・スー族に「タンカシラ・サクペ・パハ（6人の祖父の山）」として知られるこの山は、1868年のララミー砦条約でスー族に保証された土地にありました。この特定の山に大統領を彫るという決定は、即座に、そして永続的な論争を巻き起こしました。アメリカ合衆国政府は金鉱の発見後、1877年にこの領土を接収しており、ここに連邦の記念碑を置くことはその接収を石に刻み込む行為でした。
カルビン・クーリッジ大統領は1927年8月10日にこの地を奉献しました。建設は2ヶ月後の10月4日に始まりました。400人の作業員チームがダイナマイトを使用して45万ショートトンの岩を爆破し、顔の荒削りを行いました。ボースンチェア（吊り椅子）にぶら下がったドリル作業員が、標高5,680フィートの崖に揺られながら花崗岩に穴を開けました。彼らはこれらの穴に爆薬を詰め、爆破して大きな岩石を取り除きました。その後、作業員は「ハニカム（蜂の巣）」と呼ばれるプロセスで空気圧ハンマーを使用して表面を滑らかにしました。プロジェクトは14年間続きました。毎日大量の爆薬を使用し、極端な高所での作業であったにもかかわらず、建設期間中に作業員は一人も死亡しませんでした。作業員の賃金は時給35〜75セントでした。1930年にジョージ・ワシントンの顔が最初に奉献され、続いて1936年にトーマス・ジェファーソン、1937年にエイブラハム・リンカーン、1939年にセオドア・ルーズベルトが続きました。
ボーグラムは当初、大統領の頭から腰までを彫る計画でした。資金不足と1941年3月の彼の死により、計画の変更を余儀なくされました。息子のリンカーン・ボーグラムがプロジェクトを引き継ぎ、1941年10月31日に記念碑の完成を宣言しました。最終的な費用は98万9,992ドル32セントに達しました。現在、国立公園局が1,278エーカーの敷地を管理しています。メンテナンスチームは、現代のシリコンシーラントを使用して花崗岩の亀裂を埋め、岩の中に水が浸入して凍結・膨張するのを防いでいます。グランド・ビュー・テラスの下にはリンカーン・ボーグラム・ビジターセンターが開設され、博物館の展示品や爆破時代の歴史的遺物が収蔵されています。オリジナルの1/12スケールモデルは彫刻家のスタジオに展示されており、未完成の腰までのデザインを見ることができます。ここではレンジャーが毎日解説を行い、モデルから山へ測定値を転送するために使用されたポインティング・マシンのプロセスを説明しています。
マウントラシュモアは、耐風化性に優れていることから選ばれた、細粒のペグマタイト花崗岩で構成されています。この山は世界で最も古い花崗岩の露頭の一つであり、ブラックヒルズの形成過程で地殻を突き上げて形成されました。露出した花崗岩の背骨部分は周囲の山頂よりも亀裂が少なく、60フィートの顔の巨大な重量と複雑な細部を支えることができます。各大統領の鼻は約20フィートの長さがあり、口は18フィートの幅があります。目は11フィートの大きさで、20インチの花崗岩の柱がそのまま残されており、日光を捉えて瞳のような錯覚を生み出しています。
彫刻を作成するために、作業員は45万ショートトンの岩を取り除きました。彫刻された岩の90％は、精密なダイナマイトの爆破によって取り除かれました。残りの石は「ハニカム」と呼ばれる技術を使用して成形されました。これは、ドリル作業員が密集した穴を開けて花崗岩を弱め、手作業で砕く手法です。顔は海抜5,680フィートの高さから外側を向いています。爆破による瓦礫は山の麓に積み上げられたままであり、建設プロセスの記録として意図的に残されています。花崗岩は1万年ごとにわずか1インチの割合で侵食されるため、彫刻は非常に耐久性が高いものとなっています。
1,278エーカーの記念碑の敷地は、北はオールド・バルディ山、南はグリズリー・ベア・クリークまで広がっています。周囲の生態系には、薄い岩だらけの土壌から育つ密集したポンデローサ松の森が特徴です。アベニュー・オブ・フラッグスは、コンセッションビルからグランド・ビュー・テラスまで訪問者を導き、アメリカ合衆国の全50州、1地区、3準州、2コモンウェルスの旗がアルファベット順に掲揚されています。0.6マイルのループ状のプレジデンシャル・トレイルは、422段の階段でこの地形を巡り、訪問者を花崗岩の顔の真下まで連れて行きます。彫刻家のスタジオからトレイルを開始すると過酷な上り坂になりますが、グランド・ビュー・テラスから入ると下りルートになります。トレイルの最初の0.2マイルは舗装されており車椅子でアクセス可能で、山の麓で終わります。展望テラスの下にあるリンカーン・ボーグラム・ビジターセンターには、発掘プロセスを実演する仮想爆破クレーンなど、インタラクティブな展示が詰まった無料の博物館があります。
マウントラシュモアは、アメリカ合衆国において意見が分かれる象徴的な存在です。多くの人にとって、それはアメリカの歴史の最初の150年を表し、国家の建国、拡大、保存を固い花崗岩に刻み込んだものです。この地では5月から9月まで、毎晩愛国的なライトアップセレモニーが行われ、国旗降納の儀式や退役軍人の表彰が行われます。巨大な顔は、民主主義の象徴としてアメリカの映画、文学、政治的議論に頻繁に登場します。この記念碑は毎年250万人の訪問者を惹きつけ、近隣のカスター州立公園やバッドランズ国立公園とともに、サウスダコタ州西部の観光経済を支えています。
この記念碑は、ラコタ・スー族にとって神聖な土地を占有しています。1885年以前、この山は「タンカシラ・サクペ・パハ」、つまり「6人の祖父の山」として知られていました。そこは祈り、精神的な献身、そしてビジョン・クエスト（幻視を求める修行）の場として機能していました。アメリカ合衆国政府は1877年にブラックヒルズを接収し、1868年のララミー砦条約に違反しました。この特定の山にアメリカ大統領の顔を彫ることは、ネイティブアメリカンの部族にとって侮辱を深めるものでした。最高裁判所は1980年にこの土地が不法に奪われたと判決を下し、金銭的な補償を提示しましたが、スー族は土地の返還を求めてこれを拒否しました。
今日、この地はブラックヒルズの返還を求めるネイティブアメリカンの抗議活動の焦点となっています。記念碑の敷地には、ラコタ、ナコタ、ダコタのヘリテージ・ビレッジがあり、部族のメンバーが歴史や土地とのつながりについて語り合っています。訪問者は伝統的なティーピー（テント）の横を通り、パハ・サパをめぐる現在進行中の法的・文化的闘争についてスピーカーの説明を聞くことができます。30分離れた場所では、マウントラシュモアの彫刻に対するネイティブアメリカンの直接的な回答として、別のブラックヒルズの山に「クレイジー・ホース記念碑」が彫られています。1948年に開始されたクレイジー・ホース・プロジェクトは、連邦政府の資金提供を拒否し、完全に民間の寄付と入場料で運営されています。
Memorial Team Ice Creamでは、トーマス・ジェファーソンが1780年に考案したオリジナルのレシピで作られたバニラアイスを提供しています。
記念碑の敷地内には200頭以上のシロイワヤギが生息しており、1924年にカナダから贈られた群れの子孫です。
作業員はダイナマイトを使用して、山から取り除かれた45万トンの岩石の90パーセントを爆破しました。
14年間もの間、作業員が崖からぶら下がって爆薬を扱う作業を行っていたにもかかわらず、建設中に死亡事故は一度も発生しませんでした。
ガットソン・ボーグラムは当初、大統領たちの彫刻を腰まで彫り込むデザインを計画していました。
記念碑では、エネルギー消費と光害を最小限に抑えるため、夜間のライトアップにハイテクLED照明を使用しています。
連邦政府の「America the Beautiful」パスは、駐車場が民間業者によって運営されているため、10ドルの駐車料金には適用されません。
入場料は無料ですが、自家用車1台につき10ドルの駐車料金が必要です。この駐車パスは購入日から1年間有効です。
建設は1927年10月4日に始まり、1941年10月31日に完了しました。プロジェクト全体で14年の歳月を要しました。
ガットソン・ボーグラムが1941年3月に亡くなるまで記念碑の設計と彫刻を行いました。その後、息子のリンカーン・ボーグラムが指揮を引き継ぎ、プロジェクトを完成させました。
彫刻家のガットソン・ボーグラムは、アメリカ合衆国の最初の150年間における建国、領土拡大、発展、そして保存を象徴する人物として、この4人の大統領を選びました。
ラコタ・スー族は、この山を「Tunkasila Sakpe Paha（6人の祖父の山）」と呼んでいました。そこは祈りと精神修行のための神聖な場所でした。
ペットはメインプラザ、アベニュー・オブ・フラッグス、遊歩道には立ち入りできません。駐車場および指定された2箇所のペット散歩エリア内にとどまる必要があります。
0.6マイル（約1km）のプレジデンシャル・トレイルのループには422段の階段があります。歩きやすいルートを希望される場合は、彫刻家スタジオ（Sculptor's Studio）からではなく、グランド・ビュー・テラス（Grand View Terrace）から出発することをお勧めします。
駐車場と敷地は、天候が許せば12月25日も開いています。ただし、博物館やカフェを含むすべての訪問者用建物は休業となります。
「America the Beautiful」パスのような連邦政府発行のパスは、駐車料金には適用されません。駐車場は民間業者のXanterra Travel Collectionが運営しています。
マウントラシュモアまでの公共バスや鉄道サービスはありません。自家用車、レンタカー、またはラピッドシティ発のプライベートガイドツアーを利用する必要があります。