Over Alle rondleidingen BustoursZelfgeleide audiotoursPrivérondleidingenVanuit Salt Lake CityMount Rushmore en Yellowstone Tours Routebeschrijving Openingstijden & Prijzen
Vind rondleidingen 
Mount Rushmore National Memorial toont de 18 meter hoge granieten gezichten van vier presidenten van de Verenigde Staten, uitgehouwen in de Black Hills van South Dakota. De 517 hectare grote locatie trekt jaarlijks meer dan twee miljoen bezoekers die het enorme beeldhouwwerk komen bekijken en door de omliggende ponderosadennenbossen wandelen.
De 18 meter hoge granieten gezichten van George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt en Abraham Lincoln staren uit over de Black Hills in het westen van South Dakota. Mount Rushmore National Memorial beslaat 517 hectare nabij het stadje Keystone, grenzend aan de Black Elk Wilderness. Bezoekers wandelen over de 1 kilometer lange Presidential Trail om het enorme beeldhouwwerk vanuit verschillende hoeken te bekijken, terwijl ze door dichte ponderosadennenbossen lopen. De locatie omvat het Lincoln Borglum Visitor Center, waar interactieve tentoonstellingen het 14-jarige bouwproces toelichten, en de Sculptor's Studio waar het originele schaalmodel van 1:12 te zien is.
Ponderosadennen omlijsten het lichtgrijze graniet tegen de lucht. De geur van dennennaalden vult de lucht tijdens de wandeling naar het Grand View Terrace. Hoogwaardige ledverlichting verlicht de gezichten tijdens de avondceremonie die van eind mei tot eind september dagelijks plaatsvindt. Sneeuwgeiten, afstammelingen van een kudde die in 1924 door Canada werd geschonken, beklimmen regelmatig de rotsachtige uitlopers rond het monument. Het Grand View Terrace biedt het belangrijkste, onbelemmerde zicht op de vier presidenten.
De zomerdrukte zorgt voor zware opstoppingen bij de parkeerfaciliteit. In juni, juli en augustus komen de meeste van de 2,5 miljoen jaarlijkse bezoekers, wat leidt tot lange rijen bij het Carvers' Café en overvolle uitkijkplatforms. Aankomst vóór 09:00 uur of na 15:30 uur omzeilt de ergste verkeersdrukte. Winterbezoeken vereisen warme kleding, aangezien de temperaturen op 1.731 meter hoogte regelmatig onder de 4°C dalen en sneeuw de toegang tot de buitenpaden kan beperken. Het parkeerticket kost $10 per privévoertuig en blijft één jaar geldig.
Het terrein van het monument opent in de zomermaanden om 05:00 uur, waardoor vroege vogels de zonsopgang op het oostelijk gerichte graniet kunnen zien. Bezoekers besteden doorgaans drie uur aan het verkennen van het museum, het wandelen over de verharde paden en het bijwonen van presentaties door parkwachters. Handmatige rolstoelen zijn gratis beschikbaar bij het informatiecentrum en liften verbinden alle niveaus van de parkeergarages met de hoofdingang. De federale wet verbiedt het beklimmen van het beeldhouwwerk of het vliegen met drones binnen de grenzen van het monument.
Reizigers bereiken de locatie door 56 kilometer in zuidwestelijke richting te rijden vanaf Rapid City via U.S. Highway 16 en South Dakota Highway 244. Er is geen openbaar vervoer naar het monument, waardoor bezoekers een auto moeten huren of privérondleidingen per bus moeten boeken. Eten en drinken zijn verboden in het informatiecentrum, het Lincoln Borglum Visitor Center, de Sculptor's Studio en de cadeauwinkel. Het Carvers' Café serveert maaltijden en biedt Memorial Team Ice Cream, dat het originele vanillerecept van Thomas Jefferson uit 1780 gebruikt. Huisdieren moeten in de parkeergarages of aangewezen uitlaatgebieden blijven en mogen het hoofdplein of de paden niet betreden.
De historicus Doane Robinson uit South Dakota vatte in 1923 het idee op voor een enorm bergbeeldhouwwerk. Hij wilde het regionale toerisme stimuleren door westerse figuren zoals Lewis en Clark, Red Cloud of Buffalo Bill Cody in de granieten zuilen, bekend als de Needles, te beitelen. Beeldhouwer Gutzon Borglum wees de Needles af vanwege de slechte kwaliteit van het graniet en koos in plaats daarvan voor Mount Rushmore. Borglum veranderde de onderwerpen ook in vier Amerikaanse presidenten om het monument nationale aantrekkingskracht te geven. De gekozen berg, bij de Lakota Sioux bekend als Tunkasila Sakpe Paha (Zes Grootvaders Berg), lag op land dat in het Verdrag van Fort Laramie uit 1868 aan de Sioux was gegarandeerd. Het besluit om de presidenten in deze specifieke piek te kerven leidde tot onmiddellijke en blijvende controverse. De Amerikaanse overheid had het gebied in 1877 in beslag genomen na de ontdekking van goud, en het plaatsen van een federaal monument hier verankerde die inbeslagname in steen.
President Calvin Coolidge wijdde de locatie in op 10 augustus 1927. De bouw begon twee maanden later op 4 oktober. Een team van 400 arbeiders gebruikte dynamiet om 408.000 ton rots weg te blazen en de ruwe contouren van de gezichten vorm te geven. Boorders hingen in bootmansstoeltjes boven de 1.731 meter hoge klif om gaten in het graniet te boren. Ze vulden deze gaten met explosieven en brachten ze tot ontploffing om grote delen steen te verwijderen. Arbeiders gebruikten vervolgens pneumatische hamers om de oppervlakken glad te strijken in een proces genaamd "honeycombing". Het project duurde 14 jaar. Geen enkele arbeider stierf tijdens de bouwfase, ondanks het dagelijks gebruik van zware explosieven en de extreme hoogtes. De mannen verdienden tussen de 35 en 75 cent per uur voor hun arbeid. Het gezicht van George Washington werd als eerste ingewijd in 1930, gevolgd door Thomas Jefferson in 1936, Abraham Lincoln in 1937 en Theodore Roosevelt in 1939.
Borglum was oorspronkelijk van plan de presidenten van hoofd tot middel te kerven. Financieringsbeperkingen en zijn overlijden in maart 1941 dwongen tot een wijziging van de plannen. Zijn zoon, Lincoln Borglum, nam het project over en verklaarde het monument op 31 oktober 1941 voor voltooid. De uiteindelijke kosten bedroegen $989.992,32. Tegenwoordig beheert de National Park Service de 517 hectare grote locatie. Onderhoudsteams gebruiken moderne siliconenkit om scheuren in het graniet op te vullen, waardoor wordt voorkomen dat water bevriest en uitzet in de rots. Het Lincoln Borglum Visitor Center werd onder het Grand View Terrace geopend om museumstukken en historische artefacten uit het tijdperk van de explosieven te huisvesten. Het originele schaalmodel van 1:12 blijft te zien in de Sculptor's Studio en toont het onvoltooide ontwerp tot aan het middel. Parkwachters geven hier dagelijks presentaties over het proces van de 'pointing machine' die werd gebruikt om metingen van het model naar de berg over te brengen.
Mount Rushmore bestaat uit fijnkorrelig pegmatietgraniet, specifiek gekozen vanwege de weerstand tegen verwering. De berg vertegenwoordigt een van de oudste granieten ontsluitingen ter wereld, die tijdens de vorming van de Black Hills door de aardkorst naar boven werd geduwd. De blootliggende granieten rug bevat minder scheuren dan omliggende pieken, waardoor deze het enorme gewicht en de ingewikkelde details van de 18 meter hoge gezichten kan dragen. De neus van elke president meet ongeveer 6 meter lang, terwijl hun monden 5,5 meter breed zijn. De ogen zijn 3,4 meter breed en bevatten 50 centimeter hoge granietkolommen die intact zijn gelaten om het zonlicht op te vangen en de illusie van pupillen te creëren.
Arbeiders verwijderden 408.000 ton rots om het beeldhouwwerk te creëren. Negentig procent van de uitgehouwen rots werd weggeblazen met nauwkeurige dynamietladingen. De resterende steen werd gevormd met een techniek genaamd "honeycombing", waarbij boorders dicht op elkaar geplaatste gaten maakten om het graniet te verzwakken voordat ze het met de hand afbraken. De gezichten kijken uit vanaf een hoogte van 1.731 meter boven zeeniveau. Het puin van de explosies ligt nog steeds aan de voet van de berg, opzettelijk achtergelaten als verslag van het bouwproces. Het graniet erodeert met een snelheid van slechts 2,5 centimeter per 10.000 jaar, wat het beeldhouwwerk zeer duurzaam maakt.
Het 517 hectare grote monumentterrein strekt zich uit naar het noorden tot Old Baldy Mountain en naar het zuiden tot Grizzly Bear Creek. Het omliggende ecosysteem bestaat uit dichte ponderosadennenbossen die groeien op dunne, rotsachtige grond. De Avenue of Flags leidt bezoekers van het concessiegebouw naar het Grand View Terrace, waar de vlaggen van alle 50 staten, één district, drie territoria en twee commonwealths van de Verenigde Staten in alfabetische volgorde worden getoond. De Presidential Trail, een lus van 1 kilometer, navigeert door dit terrein met 422 treden en brengt bezoekers direct onder de granieten gezichten. Het pad starten vanaf de Sculptor's Studio vereist een zware klim bergopwaarts, terwijl binnenkomst vanaf het Grand View Terrace een route bergafwaarts biedt. De eerste 300 meter van het pad zijn verhard en rolstoeltoegankelijk, eindigend aan de voet van de berg. Onder het uitkijkterras herbergt het Lincoln Borglum Visitor Center een gratis museum vol interactieve tentoonstellingen, waaronder virtuele explosiekranen die het uitgravingsproces demonstreren.
Mount Rushmore staat als een polariserend symbool in de Verenigde Staten. Voor velen vertegenwoordigt het de eerste 150 jaar van de Amerikaanse geschiedenis, waarbij de stichting, uitbreiding en het behoud van de natie in massief graniet zijn vastgelegd. De locatie organiseert van mei tot september dagelijks patriottische lichtceremonies, compleet met vlagceremonies en erkenning voor veteranen. De enorme gezichten verschijnen regelmatig in de Amerikaanse cinema, literatuur en het politieke debat als een embleem van democratie. Het monument trekt jaarlijks 2,5 miljoen bezoekers en vormt samen met het nabijgelegen Custer State Park en Badlands National Park de basis van de toeristische economie van het westen van South Dakota.
Het monument beslaat land dat door de Lakota Sioux als heilig wordt beschouwd. Vóór 1885 stond de berg bekend als Tunkasila Sakpe Paha, of Zes Grootvaders Berg. Het fungeerde als een plek voor gebed, spirituele toewijding en visioenen. De Amerikaanse overheid nam de Black Hills in 1877 in beslag, in strijd met het Verdrag van Fort Laramie uit 1868. Het kerven van de gezichten van Amerikaanse presidenten in deze specifieke berg verdiepte de belediging voor inheemse Amerikaanse stammen. Het Hooggerechtshof oordeelde in 1980 dat het land illegaal was afgenomen en bood financiële compensatie aan, die de Sioux-natie weigerde, omdat ze in plaats daarvan de teruggave van het land eisten.
Tegenwoordig fungeert de locatie als een brandpunt voor protesten van inheemse Amerikanen die de teruggave van de Black Hills eisen. Het terrein van het monument omvat het Lakota, Nakota en Dakota Heritage Village, waar stamleden verhalen delen over hun geschiedenis en verbondenheid met het land. Bezoekers lopen langs traditionele tipi's en luisteren naar sprekers die de voortdurende juridische en culturele strijd over Paha Sapa uitleggen. Dertig minuten verderop wordt het Crazy Horse Memorial in een andere berg in de Black Hills uitgehouwen, als een direct antwoord van de inheemse Amerikanen op de Mount Rushmore-sculpturen. Het Crazy Horse-project, gestart in 1948, weigert federale financiering en vertrouwt volledig op particuliere donaties en toegangsprijzen.
Memorial Team Ice Cream serveert vanille-ijs gemaakt volgens het originele recept van Thomas Jefferson uit 1780.
Er leven meer dan 200 berggeiten op het terrein van het monument, afstammelingen van een kudde die in 1924 door Canada werd geschonken.
Arbeiders gebruikten dynamiet om 90 procent van de 450.000 ton rots die van de berg werd verwijderd, weg te blazen.
Ondanks dat arbeiders 14 jaar lang aan kliffen hingen met explosieven, vielen er tijdens de bouw geen dodelijke slachtoffers.
Gutzon Borglum ontwierp het beeldhouwwerk oorspronkelijk zo dat de presidenten tot aan hun middel zouden worden uitgehakt.
Het monument gebruikt hightech ledverlichting voor de nachtelijke verlichting om het energieverbruik en de lichtvervuiling te minimaliseren.
Federale America the Beautiful-passen dekken de parkeerkosten van $10 niet, omdat een private concessiehouder de parkeergarage beheert.
Er is geen toegangsprijs, maar bezoekers moeten $10 parkeerkosten per privévoertuig betalen. Deze parkeerkaart blijft één jaar geldig vanaf de aankoopdatum.
De bouw begon op 4 oktober 1927 en werd voltooid op 31 oktober 1941. Het gehele project duurde 14 jaar.
Gutzon Borglum ontwierp en beeldhouwde het monument tot aan zijn dood in maart 1941. Zijn zoon, Lincoln Borglum, nam de leiding over om het project te voltooien.
Beeldhouwer Gutzon Borglum selecteerde deze vier presidenten om de stichting, uitbreiding, ontwikkeling en het behoud van de Verenigde Staten tijdens de eerste 150 jaar te vertegenwoordigen.
De Lakota Sioux kenden de berg als Tunkasila Sakpe Paha, of Six Grandfathers Mountain. Het fungeerde als een heilige plek voor gebed en spirituele toewijding.
Huisdieren mogen niet op het hoofdplein, de Avenue of Flags of de wandelpaden komen. Ze moeten in de parkeergarages en de twee aangewezen uitlaatgebieden voor huisdieren blijven.
De 0,6 mijl (ca. 1 km) lange Presidential Trail-route bevat 422 treden. Bezoekers die een makkelijkere wandeling willen, kunnen beter starten vanaf het Grand View Terrace in plaats van bij de Sculptor's Studio.
De parkeergarage en het terrein blijven op 25 december open, mits het weer het toelaat. Alle bezoekersgebouwen, inclusief het museum en de cafés, zijn gesloten tijdens de feestdag.
Federale passen zoals de America the Beautiful-pas dekken de parkeerkosten niet. Een private concessiehouder, Xanterra Travel Collection, beheert de parkeerfaciliteit.
Er rijden geen openbare bussen of treinen naar Mount Rushmore. Bezoekers moeten met een eigen voertuig reizen, een auto huren of een privérondleiding boeken vanuit Rapid City.
Bekijk geverifieerde rondleidingen met gratis annulering en directe bevestiging.
Vind rondleidingen