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O Mount Rushmore National Memorial apresenta rostos de granito de 18 metros de altura de quatro presidentes dos Estados Unidos esculpidos nas Black Hills de Dakota do Sul. O local de 517 hectares atrai mais de dois milhões de visitantes anuais para ver a escultura maciça e caminhar pelas florestas de pinheiros ponderosa ao redor.
Rostos de granito de 18 metros de George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt e Abraham Lincoln observam as Black Hills do oeste de Dakota do Sul. O Mount Rushmore National Memorial cobre 517 hectares perto da cidade de Keystone, fazendo fronteira com a Black Elk Wilderness. Os visitantes percorrem a Trilha Presidencial de 0,96 km para ver a escultura maciça de diferentes ângulos, passando por densas florestas de pinheiros ponderosa. O local inclui o Lincoln Borglum Visitor Center, onde exposições interativas detalham o processo de construção de 14 anos, e o Sculptor's Studio, que abriga o modelo original em escala 1:12.
Pinheiros ponderosa emolduram o granito cinza-pálido contra o céu. O perfume das agulhas de pinheiro preenche o ar na caminhada até o Grand View Terrace. Luzes LED de alta tecnologia iluminam os rostos durante a cerimônia noturna de iluminação, realizada todas as noites do final de maio ao final de setembro. Cabras-das-montanhas, descendentes de um rebanho presenteado pelo Canadá em 1924, frequentemente escalam os afloramentos rochosos ao redor do memorial. O Grand View Terrace oferece a principal linha de visão desobstruída dos quatro presidentes.
As multidões de verão trazem um tráfego intenso para o estacionamento operado por concessionária. Junho, julho e agosto registram o maior volume dos 2,5 milhões de visitantes anuais, causando longas filas no Carvers' Café e plataformas de observação lotadas. Chegar antes das 9h ou depois das 15h30 evita o pior do tráfego. Visitas no inverno exigem roupas pesadas, já que as temperaturas na elevação de 1.731 metros rotineiramente caem abaixo de 4°C, e a neve pode limitar o acesso às trilhas externas. O bilhete de estacionamento custa US$ 10 por veículo particular e permanece válido por um ano.
O terreno do memorial abre às 5h durante os meses de verão, permitindo que os primeiros visitantes vejam o nascer do sol atingir o granito voltado para o leste. Os visitantes normalmente passam três horas explorando o museu, caminhando pelas trilhas pavimentadas e participando de palestras com guardas florestais. Cadeiras de rodas manuais estão disponíveis gratuitamente no Centro de Informações, e elevadores conectam todos os níveis dos estacionamentos à entrada principal. A lei federal proíbe estritamente escalar a escultura ou pilotar drones em qualquer lugar dentro dos limites do memorial.
Os viajantes chegam ao local dirigindo 56 km a sudoeste de Rapid City pela U.S. Highway 16 e South Dakota Highway 244. Não há transporte público para o memorial, forçando os visitantes a alugar carros ou reservar excursões privadas de ônibus. Alimentos e bebidas são proibidos dentro do Centro de Informações, Lincoln Borglum Visitor Center, Sculptor's Studio e Gift Shop. O Carvers' Café serve refeições e oferece o Memorial Team Ice Cream, que usa a receita original de baunilha de 1780 de Thomas Jefferson. Animais de estimação devem permanecer nos estacionamentos ou em áreas designadas para caminhada de animais e não podem entrar na praça principal ou nas trilhas.
O historiador de Dakota do Sul, Doane Robinson, concebeu a ideia de uma escultura maciça na montanha em 1923. Ele queria impulsionar o turismo regional esculpindo figuras do oeste como Lewis e Clark, Red Cloud ou Buffalo Bill Cody nos pilares de granito conhecidos como Needles. O escultor Gutzon Borglum rejeitou os Needles devido à má qualidade do granito e, em vez disso, selecionou o Mount Rushmore. Borglum também mudou os temas para quatro presidentes americanos para dar ao monumento um apelo nacional. A montanha escolhida, conhecida pelos Lakota Sioux como Tunkasila Sakpe Paha (Montanha dos Seis Avôs), ficava em terras garantidas aos Sioux pelo Tratado de Fort Laramie de 1868. A decisão de esculpir os presidentes neste pico específico gerou controvérsia imediata e duradoura. O governo dos Estados Unidos havia tomado o território em 1877 após a descoberta de ouro, e colocar um monumento federal ali cimentou essa tomada em pedra.
O presidente Calvin Coolidge dedicou o local em 10 de agosto de 1927. A construção começou dois meses depois, em 4 de outubro. Uma equipe de 400 trabalhadores usou dinamite para explodir 408.000 toneladas de rocha, moldando os contornos grosseiros dos rostos. Perfuradores suspensos em cadeiras de contramestre balançavam sobre o penhasco de 1.731 metros para perfurar buracos no granito. Eles enchiam esses buracos com explosivos, detonando-os para remover grandes seções de pedra. Os trabalhadores então usavam martelos pneumáticos para suavizar as superfícies em um processo chamado "honeycombing". O projeto durou 14 anos. Nenhum trabalhador morreu durante a fase de construção, apesar do uso diário de explosivos pesados e das alturas extremas. Os homens ganhavam entre 35 e 75 centavos de dólar por hora pelo seu trabalho. O rosto de George Washington foi dedicado primeiro em 1930, seguido por Thomas Jefferson em 1936, Abraham Lincoln em 1937 e Theodore Roosevelt em 1939.
Borglum originalmente planejou esculpir os presidentes da cabeça até a cintura. Restrições de financiamento e sua morte em março de 1941 forçaram uma mudança nos planos. Seu filho, Lincoln Borglum, assumiu o projeto e declarou o monumento concluído em 31 de outubro de 1941. O custo final atingiu US$ 989.992,32. Hoje, o National Park Service gerencia o local de 517 hectares. Equipes de manutenção usam selantes de silicone modernos para preencher rachaduras no granito, evitando que a água congele e se expanda dentro da rocha. O Lincoln Borglum Visitor Center abriu abaixo do Grand View Terrace para abrigar exposições de museu e artefatos históricos da era das explosões. O modelo original em escala 1:12 permanece em exibição no Sculptor's Studio, mostrando o design inacabado até a cintura. Guardas florestais dão palestras diárias aqui explicando o processo de máquina de apontar usado para transferir as medidas do modelo para a montanha.
O Mount Rushmore consiste em granito pegmatito de grão fino, escolhido especificamente por sua resistência ao intemperismo. A montanha representa um dos afloramentos de granito mais antigos do mundo, empurrado através da crosta terrestre durante a formação das Black Hills. A espinha dorsal de granito exposta contém menos rachaduras do que os picos circundantes, permitindo que suporte o peso maciço e os detalhes intrincados dos rostos de 18 metros. O nariz de cada presidente mede aproximadamente 6 metros de comprimento, enquanto suas bocas se estendem por 5,5 metros de largura. Os olhos têm 3,3 metros de largura, apresentando colunas de granito de 50 cm deixadas intactas para capturar a luz solar e criar a ilusão de pupilas.
Os trabalhadores removeram 408.000 toneladas de rocha para criar a escultura. Noventa por cento da rocha esculpida foi explodida usando cargas precisas de dinamite. A pedra restante foi moldada usando uma técnica chamada "honeycombing", onde os perfuradores criavam buracos estreitamente espaçados para enfraquecer o granito antes de quebrá-lo à mão. Os rostos olham para fora de uma elevação de 1.731 metros acima do nível do mar. Os escombros das explosões permanecem empilhados na base da montanha, intencionalmente deixados como um registro do processo de construção. O granito sofre erosão a uma taxa de apenas 2,5 cm a cada 10.000 anos, tornando a escultura altamente durável.
O local do memorial de 517 hectares estende-se ao norte até a Old Baldy Mountain e ao sul até o Grizzly Bear Creek. O ecossistema circundante apresenta densas florestas de pinheiros ponderosa crescendo em solo fino e rochoso. A Avenue of Flags leva os visitantes do prédio da concessionária ao Grand View Terrace, exibindo as bandeiras de todos os 50 estados, um distrito, três territórios e dois estados livres associados dos Estados Unidos em ordem alfabética. A Trilha Presidencial, um circuito de 0,96 km, navega por este terreno com 422 degraus, levando os visitantes diretamente abaixo dos rostos de granito. Começar a trilha a partir do Sculptor's Studio exige uma subida extenuante, enquanto entrar pelo Grand View Terrace oferece uma rota de descida. Os primeiros 300 metros da trilha são pavimentados e acessíveis para cadeiras de rodas, terminando na base da montanha. Abaixo do terraço de observação, o Lincoln Borglum Visitor Center abriga um museu gratuito repleto de exposições interativas, incluindo guindastes de explosão virtuais que demonstram o processo de escavação.
O Mount Rushmore destaca-se como um símbolo polarizador nos Estados Unidos. Para muitos, representa os primeiros 150 anos da história americana, capturando a fundação, expansão e preservação da nação em granito sólido. O local hospeda cerimônias patrióticas noturnas de iluminação de maio a setembro, completas com rituais de arriamento de bandeira e reconhecimentos a veteranos. Os rostos maciços aparecem frequentemente no cinema, literatura e discurso político americano como um emblema da democracia. O monumento atrai 2,5 milhões de visitantes anualmente, ancorando a economia turística do oeste de Dakota do Sul ao lado do vizinho Custer State Park e do Badlands National Park.
O monumento ocupa terras consideradas sagradas pelos Lakota Sioux. Antes de 1885, a montanha era conhecida como Tunkasila Sakpe Paha, ou Montanha dos Seis Avôs. Funcionava como um local de oração, devoção espiritual e buscas de visão. O governo dos Estados Unidos tomou as Black Hills em 1877, violando o Tratado de Fort Laramie de 1868. Esculpir os rostos de presidentes americanos nesta montanha específica aprofundou o insulto para as tribos nativas americanas. A Suprema Corte decidiu em 1980 que a terra foi tomada ilegalmente e ofereceu compensação financeira, que a Nação Sioux recusou, exigindo a devolução da terra.
Hoje, o local opera como um ponto focal para protestos de nativos americanos exigindo a devolução das Black Hills. O terreno do memorial inclui a Lakota, Nakota, and Dakota Heritage Village, onde membros da tribo compartilham histórias sobre sua história e conexão com a terra. Os visitantes caminham por tipis tradicionais e ouvem palestrantes explicarem as batalhas legais e culturais em curso sobre Paha Sapa. A trinta minutos de distância, o Crazy Horse Memorial está sendo esculpido em outra montanha das Black Hills, representando uma resposta direta dos nativos americanos às esculturas do Mount Rushmore. O projeto Crazy Horse, iniciado em 1948, recusa financiamento federal e depende inteiramente de doações privadas e taxas de admissão.
O Memorial Team Ice Cream serve baunilha feita a partir da receita original de 1780 de Thomas Jefferson.
Mais de 200 cabras-das-montanhas vivem no terreno do memorial, descendentes de um rebanho presenteado pelo Canadá em 1924.
Os trabalhadores usaram dinamite para explodir 90 por cento das 408.000 toneladas de rocha removidas da montanha.
Apesar de 14 anos de trabalhadores pendurados em penhascos com explosivos, não ocorreram fatalidades durante a construção.
Gutzon Borglum originalmente projetou a escultura para mostrar os presidentes esculpidos até a cintura.
O monumento usa luzes LED de alta tecnologia para sua iluminação noturna para minimizar o consumo de energia e a poluição luminosa.
Os passes federais America the Beautiful não cobrem a taxa de estacionamento de US$ 10 porque uma concessionária privada opera o estacionamento.
Não existe taxa de entrada, mas os visitantes devem pagar uma taxa de estacionamento de US$ 10 por veículo particular. Este passe de estacionamento permanece válido por um ano a partir da data da compra.
A construção começou em 4 de outubro de 1927 e terminou em 31 de outubro de 1941. Todo o projeto levou 14 anos para ser concluído.
Gutzon Borglum projetou e esculpiu o monumento até sua morte em março de 1941. Seu filho, Lincoln Borglum, assumiu a liderança para levar o projeto à conclusão.
O escultor Gutzon Borglum selecionou esses quatro presidentes para representar a fundação, expansão, desenvolvimento e preservação dos Estados Unidos durante seus primeiros 150 anos.
Os Lakota Sioux conheciam a montanha como Tunkasila Sakpe Paha, ou Montanha dos Seis Avôs. Funcionava como um lugar sagrado de oração e devoção espiritual.
Animais de estimação não podem entrar na praça principal, na Avenue of Flags ou nas trilhas de caminhada. Eles devem permanecer dentro dos estacionamentos e em duas áreas designadas para caminhada de animais.
O circuito da Trilha Presidencial de 0,96 km contém 422 degraus. Visitantes que desejam uma caminhada mais fácil devem começar pelo Grand View Terrace em vez do Sculptor's Studio.
A estrutura de estacionamento e o terreno permanecem abertos em 25 de dezembro, se o tempo permitir. Todos os edifícios de visitantes, incluindo o museu e cafés, fecham para o feriado.
Passes federais como o America the Beautiful não cobrem a taxa de estacionamento. Uma concessionária privada, Xanterra Travel Collection, opera o estacionamento.
Não há serviços de ônibus ou trem públicos para o Mount Rushmore. Os visitantes devem viajar em veículo pessoal, alugar um carro ou reservar uma excursão guiada privada a partir de Rapid City.
Navegue por passeios verificados com cancelamento gratuito e confirmação instantânea.
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